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La llovizna cae sobre una superficie sin fin llena de plantas de soja verde brillante. Las hojas redondas revolotean en el viento primaveral. "Son buenos tiempos", dice el granjero Ariel Dario, mientras envía su tractor a un campo cercano lleno de tallos de trigo dorado. La cosecha anterior fracasó porque Argentina se vió afectada por la peor sequía en 50 años. "Todo estaba aquí para desperdiciar, trigo seco, soja, maíz. Parecía un campo de batalla". Pero este año será una mejor cosecha, él lo sabe.

A unos cien kilómetros de Buenos Aires, a ambos lados de la Panamericana, la larga carretera que conduce al norte del país, hay campos llenos de trigo, maíz y soja. Argentina es el mayor productor de soja del mundo después de Estados Unidos y Brasil. De la producción agrícola total de alrededor de 130 millones de toneladas por año, en promedio más de 53 millones de toneladas de soja. La mayor parte se exporta.

"La soja es nuestro oro verde", dice Gustavo Grobocopatel (55) sonriendo. Su compañía de granos, Los Grobo, es uno de los grandes productores de soja en el país y Grobocopatel es conocido como el "rey de la soja" de Argentina. Fue un pionero en el campo de la producción de soja a finales de los noventa. Se encontraba en la cuna del auge de la soja que sacó a Argentina de la crisis de 2001. La demanda aumentó dramáticamente cuando la clase media china comenzó a crecer y comenzó a comer masivamente carne de cerdo. "A causa de la EEB en Europa la soja se convirtió en popular como alimento para el ganado y vimos oportunidades", dice Grobocopatel un alegre argentino cuyos padres ruso-judíos emigraron en 1912 cuando los inmigrantes llegaron a la Argentina. Bajo su liderazgo, la modesta empresa familiar se convirtió en una compañía de mil millones de dólares con una producción en 350,000 hectáreas de tierra.

Nueva crisis

Aunque Argentina está (nuevamente) en una profunda crisis económica y el presidente Mauricio Macri ha buscado refugio en el Fondo Monetario Internacional, ha firmado un préstamo sin precedentes de U$S 57 mil millones, las perspectivas para la agricultura, especialmente para el sector de la soja, son favorables.

Eso tiene todo que ver con la guerra comercial entre Estados Unidos y China que se desató a principios de este año. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha establecido aranceles de importación para los productos chinos, incluidos el acero y el aluminio. China respondió con una prohibición a la importación de soja de los EEUU, el mayor productor de soja del mundo. "China estaba comprando soja en otro lado. Primero compró a Brasil. Y ahora también compra soja de nuestro país", dice Grobocopatel.

La demanda china de soja es tan grande, y la pérdida de la cosecha anterior fue tan grande que los productores argentinos se vieron obligados a comprar soja de los Estados Unidos y luego venderla a los chinos. Por ejemplo, la soja estadounidense es sorprendentemente suficiente para terminar en China.

La gran pregunta es qué sucederá durante y después del próximo G20. Comenzará el viernes en Argentina. La guerra comercial, que tiene un impacto creciente, es uno de los temas principales.

"El presidente Macri tiene una serie de reuniones con el Presidente chino, y probablemente tratará el entorno comercial favorable con China para incluir aceite de soja y harina de soja a buenos precios para venderlos", dice el director regional Marnix van ING Iterson en Argentina: "Ahora los chinos sólo compran porotos de soja y las transforman en productos derivados en su propio país". ING otorga préstamos principalmente a clientes agrícolas en Argentina. "Macri tendrá que cambiar. Querrá hacer negocios con los chinos, pero al mismo tiempo tiene que mantener a su aliado amigo Trump ". Trump tiene una gran influencia dentro del FMI, donde Argentina está tan fuertemente apoyada financieramente. "Será táctico", piensa Van Iterson.

'Tratar por delante'

Los expertos tienen en cuenta que la disputa comercial se resuelve durante la Cumbre. "Por más favorable que parezca esta guerra comercial para países como Brasil y Argentina, causa incertidumbre internacional. Nadie sabe a qué conducirá", dice Rogier Kievit, ex gerente regional de Argentina de la empresa comercial internacional Nidera. Hoy en día se ejecuta la plataforma en línea Agree Market, donde los agricultores pueden comerciar soja.

"Existe una gran posibilidad de que llegue un acuerdo y se establecerán nuevas tarifas con las que ambos países puedan estar de acuerdo". dijo Kievit. "Sería beneficioso para Macri si la guerra comercial se resolviera durante el G20. Entonces puede decir que hubo un gran avance durante una cumbre de la que fue anfitrión".

Mientras tanto, los chinos también están ganando cada vez más control sobre el propio sector argentino de la soja. Por ejemplo, en Rosario, una importante área de soja con puertos desde donde se envía mucha soja al exterior. Las empresas chinas tienen intereses en los productores argentinos de semillas de soja y están comprando en bancos que otorgan préstamos a compañías argentinas de soja. China es cada vez más importante para la Argentina. "Más y más carne también va a China", dice el director de ING, Van Iterson, "no solo hay una revolución de la soja". De hecho, el mercado chino está creciendo enormemente en varias áreas.

El rey de la soja Grobocopatel se prepara para una buena cosecha, ahora que las condiciones climáticas son mejores. El año pasado la producción total en Argentina cayó a 36 millones de toneladas. "Podemos superar ese golpe. Si el clima sigue siendo bueno, tomaremos esa pérdida".

Las plantas de soja alrededor de la Panamericana aún son bajas, pero los agricultores tienen esperanzas. "Ya puedo ver en las hojas que las cosas van bien, que el color es bueno, que el suelo no está seco", dice Ariel Darío. "Será una buena cosecha", repite, mientras continúa en su tractor.

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Fuente: nrc.nl (Holanda). Por Nina Jurna.
Traducción automática de holandés.